伽马刀和放疗的主要区别在于适用范围和治疗原理，伽马刀适用于体积较小的颅内病灶，放疗适用于全身多部位肿瘤。伽马刀通过高精度聚焦放射线实现无创治疗，放疗则通过体外放射源对病灶区域进行照射。
伽马刀利用钴-60放射源产生的伽马射线，通过立体定向技术将数百束射线精准聚焦于病灶，误差控制在毫米级，适合脑部3厘米以内的肿瘤、血管畸形或功能性疾病。其单次大剂量照射可有效破坏病灶组织，同时减少对周围正常脑组织的损伤。放疗包括三维适形放疗、调强放疗等技术，通过直线加速器产生X射线或电子束，分多次对肿瘤区域进行照射，适用于肺癌、乳腺癌等全身性肿瘤。放疗计划需根据肿瘤大小、位置设计照射野，治疗周期通常持续数周。
伽马刀治疗无需开颅，患者接受固定头架安装后，经影像定位即可完成单次治疗，术后恢复快，但仅能处理颅内有限数量的病灶。放疗需分20-30次进行，每次照射时间短，可覆盖较大肿瘤体积或预防性照射淋巴区域，但可能引起照射野内皮肤反应、骨髓抑制等全身性副作用。两种技术均可与手术、化疗联合应用，具体选择需结合病灶性质、部位及患者身体状况综合评估。
接受放射治疗后需定期复查血常规监测骨髓功能，避免照射区域皮肤暴晒或摩擦。伽马刀术后应观察有无头痛、恶心等急性放射反应，颅内压增高者需及时处理。两种治疗均可能引起远期认知功能障碍或内分泌异常，长期随访中需关注神经系统及激素水平变化。