自闭症的早期症状主要有回避目光接触、语言发育迟缓、兴趣范围狭窄、重复刻板行为、社交互动障碍等。自闭症谱系障碍通常在婴幼儿期即可出现症状，早期识别有助于及时干预。
1、回避目光接触
患儿在婴儿期可能表现为与养育者缺乏眼神交流，对他人面部表情反应淡漠。这种社交视觉注意缺陷可能与大脑梭状回面孔识别区功能异常有关。家长需注意观察孩子是否持续回避对视，或在互动中眼神飘忽不定。
2、语言发育迟缓
多数患儿在12-18个月时仍无有意义单词表达，24个月时无法说出简单短语。部分患儿可能出现语言倒退现象，即原本掌握的语言能力突然丧失。早期语言评估应包括对咿呀学语、手势沟通、共同注意等前语言技能的观察。
3、兴趣范围狭窄
患儿可能对特定物体产生异常强烈的兴趣，如持续旋转车轮或排列积木。这种刻板兴趣常伴随感觉寻求行为，包括反复触摸特定纹理、过度嗅闻物品等。兴趣内容通常不具备象征性和功能性特征。
4、重复刻板行为
表现为身体摇晃、拍手、旋转等固定动作模式，或坚持固定的日常流程。当常规被打破时可能出现强烈情绪反应。这些行为可能与基底神经节功能障碍有关，随着年龄增长可能演变为更复杂的仪式化行为。
5、社交互动障碍
婴幼儿期表现为缺乏社交性微笑、较少分享喜悦、不会用手指物展示兴趣。学龄前期仍难以发展同伴关系，无法理解社交规则。这种核心缺陷与镜像神经元系统、心理理论能力发育异常密切相关。
家长发现上述症状应尽早就诊儿童发育行为科或精神心理科，专业人员将通过ADOS评估量表等进行诊断。日常生活中建议家长增加面对面互动游戏，建立结构化日常生活流程，避免过度刺激环境。早期应用行为分析疗法、社交技能训练等干预措施可显著改善预后，但需注意每个患儿的症状表现和干预需求存在个体差异。