山药具有健脾益胃、滋肾益精、润肺止咳、降低血糖、延缓衰老等功效与作用。
1、健脾益胃
山药含有淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有助于促进消化吸收，改善脾胃虚弱引起的食欲不振、腹胀腹泻等症状。其黏液蛋白能保护胃黏膜，适合慢性胃炎患者食用。
2、滋肾益精
山药富含皂苷、尿囊素等成分，对肾虚引起的腰膝酸软、遗精早泄有调理作用。传统中医常将山药与芡实、莲子配伍用于补肾固精。
3、润肺止咳
山药中的黏液质能润滑呼吸道，缓解干咳无痰的症状。对于肺虚久咳或秋燥伤肺的情况，可搭配百合、银耳炖煮食用。
4、降低血糖
山药所含的甘露聚糖具有类似胰岛素的作用，能延缓糖分吸收。糖尿病患者适量食用有助于辅助控制餐后血糖，但不可替代药物治疗。
5、延缓衰老
山药含有的薯蓣皂苷、维生素E等抗氧化成分，可清除自由基，减少细胞损伤。其促进代谢的作用还能改善皮肤弹性，减少皱纹生成。
日常食用山药建议选择新鲜块茎，可蒸煮、炖汤或制作糕点，每日摄入量控制在100-200克为宜。糖尿病患者需监测血糖变化，过敏体质者初次食用应少量尝试。山药不宜与碱性食物同食，以免破坏黏液蛋白活性。储存时应避免潮湿环境，发芽部位须彻底去除。