急性咽炎和慢性咽炎的主要区别在于病程长短、症状表现及病因差异。急性咽炎起病急骤，病程通常持续1-2周；慢性咽炎病程超过3个月，症状反复发作。
急性咽炎多由病毒或细菌感染引起，常见症状包括突发咽部剧烈疼痛、吞咽困难、发热，可能伴随咳嗽和淋巴结肿大。检查可见咽部黏膜充血肿胀，表面可能有脓性分泌物。慢性咽炎通常由长期刺激导致，如吸烟、空气污染或胃酸反流，症状以咽部干燥、异物感、瘙痒为主，疼痛程度较轻但持续存在。检查可见咽部黏膜增厚、淋巴滤泡增生或萎缩性改变。
急性咽炎的治疗以抗感染和对症处理为主，慢性咽炎则需消除诱因并改善局部症状。急性咽炎可能并发扁桃体周围脓肿或中耳炎，慢性咽炎长期未控制可能引发喉部病变。两者病理改变不同，急性期以炎症细胞浸润为主，慢性期则出现黏膜上皮增生或腺体萎缩。
预防咽炎需保持口腔卫生，避免辛辣刺激食物，戒烟限酒，使用加湿器维持空气湿度。急性期应充分休息，慢性患者需定期耳鼻喉科随访。出现持续声音嘶哑、呼吸困难等症状应及时就医，避免自行长期使用含片或喷雾剂。日常可饮用温蜂蜜水缓解咽部不适，但糖尿病患者慎用。