直肠炎和直肠癌的区别主要体现在病因、症状、检查结果及预后等方面。直肠炎多为炎症性疾病，直肠癌则为恶性肿瘤。
直肠炎通常由感染、自身免疫反应或放射性损伤引起，表现为腹泻、腹痛、里急后重等，肠镜检查可见黏膜充血水肿。直肠癌多与遗传、长期慢性炎症刺激有关，常见便血、排便习惯改变、消瘦等症状，肠镜下可见肿块或溃疡，病理活检可确诊。
直肠炎经抗感染或免疫抑制治疗后可缓解，预后较好。直肠癌需手术、放化疗等综合治疗，晚期可能出现转移，预后相对较差。
建议出现直肠不适症状时及时就医检查，肠镜检查是鉴别两者的关键。日常需注意饮食卫生，避免辛辣刺激食物，保持规律作息。高危人群应定期进行肠癌筛查，早发现早治疗可显著改善预后。