颅内动脉硬化的严重程度与血管狭窄程度、是否引发脑缺血或出血事件有关。未引起明显脑组织损伤时通常不严重，若已导致脑梗死或脑出血则属于危急情况。
早期颅内动脉硬化可能仅表现为血管壁增厚，患者常无特殊症状，此时通过控制血压、血糖和血脂可延缓进展。当血管狭窄程度超过50%时，可能出现头晕、记忆力减退等慢性脑供血不足表现，需加强抗血小板治疗和血管评估。若动脉斑块破裂引发急性血栓形成，会导致脑梗死，出现偏瘫、失语等神经功能缺损，需紧急溶栓或取栓治疗。部分患者硬化的血管可能因脆性增加而破裂出血，形成脑出血，具有较高致死致残率。长期未控制的颅内动脉硬化还可能促进血管性痴呆的发生。
建议40岁以上人群定期进行颈动脉超声和经颅多普勒检查，已有三高疾病者需严格遵医嘱用药，保持低盐低脂饮食，每周进行150分钟中等强度有氧运动，戒烟限酒，出现突发剧烈头痛或肢体无力时应立即就医。