生鸡内金与熟鸡内金均具有消食健胃的功效，但熟鸡内金经炮制后增强了涩精止遗的作用。鸡内金是雉科动物家鸡的干燥砂囊内壁，生品主要用于食积不消、呕吐泻痢，炮制品则更适用于遗尿遗精、胆结石等症。
1、生鸡内金功效
生鸡内金味甘性平，归脾经、胃经、小肠经和膀胱经，其质地坚硬且气味微腥，主要功效为消食化积。生品能促进胃液分泌，增强胃肠蠕动，对米面薯芋乳肉等各种食滞证均有改善作用。临床常用于治疗小儿疳积、脘腹胀满，常与山楂、麦芽等配伍使用。现代研究表明其含胃激素、角蛋白等成分，可帮助分解食物中的蛋白质。
2、熟鸡内金功效
熟鸡内金经砂烫或醋炙炮制后，质地酥脆且腥味减弱，在保留消食功能基础上新增固涩之效。炮制后产生的焦苦味入肾经，对肾气不固导致的遗精滑泄、小儿遗尿具有收敛作用。治疗泌尿系结石时多选用醋炙品，如与金钱草、海金沙配伍可增强排石效果。其炮制过程中蛋白质变性形成的活性物质可能增强调节平滑肌功能。
3、消食化积作用
两种鸡内金均含淀粉酶、蛋白酶等消化酶类物质，能分解食物中的大分子营养物质。生品酶活性保留更完整，适合暴饮暴食后的急性积滞，可单味研末冲服或配伍神曲、莱菔子。熟品经高温处理后酶活性降低，但产生新的助消化成分，更适合慢性消化不良伴胃酸不足者，常与白术、茯苓等健脾药同用。
4、调节代谢功能
鸡内金提取物具有调节糖脂代谢的作用，生品可改善饮食积滞引起的血糖波动，熟品则对糖尿病肾病患者的蛋白尿有减轻效果。其含有的微量元素铬参与胰岛素作用，炮制后生物利用度提高。使用时可配伍黄芪、山药等补气养阴药，但需注意阴虚火旺者慎用熟鸡内金。
5、特殊应用区别
生鸡内金外用可治疗口腔溃疡、皮肤疮疡，研末调敷能祛腐生肌。熟鸡内金在妇科用于带下过多，煅炭后收敛力更强。胆道系统疾病宜用生品，泌尿系统疾病宜用制品。现代制剂中有鸡内金散、健胃消食片等含生品，缩尿丸、固精胶囊等含炮制品。
使用鸡内金时需辨证选择生熟制品，食积症状明显者优先选用生鸡内金，伴有遗尿遗精者可选用熟鸡内金。日常保健可将鸡内金粉加入粥中食用，每次1-3克为宜。脾胃虚寒者应配伍生姜、大枣，实热证患者需配合黄连、栀子。建议在中医师指导下使用，避免长期单味大量服用，服药期间忌食浓茶、萝卜等破气食物。