铁棍山药具有健脾益胃、补肺益肾、调节血糖、增强免疫、延缓衰老等功效。铁棍山药是药食同源的食材，主要含有淀粉酶、多酚氧化酶、黏液蛋白、皂苷、尿囊素等活性成分，适合脾胃虚弱、肺虚咳嗽、肾气不足等人群食用。
1、健脾益胃
铁棍山药含有的淀粉酶和多酚氧化酶能促进消化液分泌，帮助分解淀粉和蛋白质。其黏液蛋白可附着在胃肠黏膜表面形成保护层，缓解胃酸刺激，改善功能性消化不良引起的腹胀、食欲不振。胃肠功能较弱者可将山药与小米煮粥食用。
2、补肺益肾
山药中的皂苷类物质具有类激素样作用，能调节肾上腺皮质功能，改善肺肾两虚导致的久咳气喘、腰膝酸软。中医常用山药配伍枸杞、芡实等治疗慢性支气管炎和肾气不足，建议肾虚人群每周食用2-3次蒸山药。
3、调节血糖
山药黏液蛋白能延缓肠道对葡萄糖的吸收，其含有的铬元素可增强胰岛素敏感性。研究发现连续食用山药8周可使空腹血糖下降，但糖尿病患者仍需配合药物治疗，不可替代降糖药。
4、增强免疫
山药多糖能激活巨噬细胞和T淋巴细胞，提高机体非特异性免疫功能。尿囊素成分可促进上皮细胞生长，加速伤口愈合。术后恢复期或易感冒人群可适当增加山药摄入量。
5、延缓衰老
山药富含的维生素C、多酚类物质具有抗氧化作用，能清除自由基，减少脂质过氧化损伤。其所含的脱氢表雄酮可调节内分泌，改善更年期综合征，建议中老年人每周食用3-4次。
食用铁棍山药时建议选择表皮光滑、断面黏液多的新鲜产品，避免与碱性食物同食影响淀粉酶活性。脾胃湿热者应控制摄入量，过敏体质者初次食用需观察是否出现皮肤瘙痒等反应。药用时需遵医嘱配伍使用，不可过量长期单一食用。