大米粥不能直接清肺化痰，但适量食用有助于缓解呼吸道不适。大米粥的主要作用是补充水分和能量，对痰液稀释或炎症缓解无直接治疗作用。
大米粥的主要成分是淀粉和水，其质地柔软易消化，适合胃肠功能较弱或发热患者食用。煮制过程中大米释放的少量B族维生素和矿物质可帮助维持基础代谢，但缺乏针对呼吸系统的特异性成分。对于因感冒引起的咽喉干燥或轻微咳嗽，温热的大米粥能通过蒸汽湿润气道，暂时缓解黏膜刺激感，但这种作用与药物治疗有本质区别。
若存在明确的肺部感染或慢性呼吸道疾病，单纯依赖大米粥可能延误病情。细菌性肺炎、支气管扩张等疾病产生的脓性痰液需抗生素治疗，而慢性阻塞性肺疾病患者的黏液栓通常需要支气管扩张剂干预。部分中医食疗方会在粥中添加杏仁、百合等药材，这类配伍需在医师指导下进行，普通大米粥并不具备相应功效。
日常饮食中可适当增加白萝卜、雪梨、银耳等润燥食材，避免辛辣刺激食物加重呼吸道症状。出现持续咳嗽超过两周、痰中带血或呼吸困难时，应及时到呼吸内科就诊，通过血常规、胸部CT等检查明确病因。儿童及老年人更需警惕呼吸道症状进展，家长应注意保持室内空气湿度在40%-60%，督促患者每日饮水1500-2000毫升，避免痰液黏稠度过高。