黄芪具有补气升阳、益卫固表、利水消肿、托毒生肌等功效，但长期过量服用可能导致上火、血压升高等副作用。使用前需辨证施治，避免与特定药物同服。
1、补气升阳
黄芪性微温，归脾肺经，能改善脾虚气陷引起的食欲不振、久泻脱肛，对肺气虚弱的咳喘也有缓解作用。临床常与白术配伍治疗中气下陷，代表方剂为补中益气汤。阴虚体质者需慎用，可能加重口干咽燥症状。
2、益卫固表
所含黄芪多糖可增强巨噬细胞活性，提升免疫力，适用于表虚自汗、易感冒人群。玉屏风散即以此为主药，但表实邪盛时的外感发热禁用，可能闭门留寇。
3、利水消肿
通过促进钠钾代谢调节水液平衡，对慢性肾病水肿、心源性水肿有辅助疗效。防己黄芪汤中与防己协同使用，肾功能不全者需监测电解质。
4、托毒生肌
可加速疮疡溃烂面愈合，糖尿病足常配伍金银花外用。但疮疡初起属阳证者不宜，可能延缓脓液排出。
5、调节血糖
黄芪甲苷能改善胰岛素抵抗，辅助控制2型糖尿病血糖。与降糖药联用需警惕低血糖风险，糖耐量异常者应定期检测血糖。
使用黄芪需根据体质调整剂量，每日煎服用量建议控制在9-30克，阴虚火旺者宜配伍麦冬。服用期间忌食萝卜、浓茶，避免影响药效。出现口腔溃疡、头晕等上火症状时应停用，孕妇及高血压患者用药前需咨询中医师。建议选择道地药材，霉变黄芪含黄曲霉素需丢弃，储存时注意防潮避光。