小蓟外敷具有止血消肿、清热解毒、促进伤口愈合等功效，适用于外伤出血、皮肤炎症等浅表性病症。小蓟是菊科植物刺儿菜的干燥地上部分，其鲜品或干品捣烂后可直接敷于患处。
1、止血消肿
小蓟含有黄酮类成分如芦丁和绿原酸，能收缩毛细血管，减少局部渗出。外敷可快速缓解轻度割伤、擦伤引起的渗血，对皮下淤青也有消散作用。需注意开放性伤口应先清创再敷药。
2、清热解毒
小蓟中的蒲公英甾醇等成分具有抑菌抗炎特性，外敷可缓解蚊虫叮咬、轻度毛囊炎等皮肤炎症。对于疖肿初期未化脓时，配合金银花捣敷效果更佳。
3、促进愈合
小蓟提取物能刺激成纤维细胞增殖，加速表皮修复。适用于浅二度烫伤、慢性溃疡边缘等创面，可与蜂蜜调和增强润肤效果。深度创面需就医处理。
4、缓解疼痛
局部外敷可通过抑制前列腺素合成减轻轻度扭伤、肌肉劳损的胀痛感。急性损伤24小时内建议先冷敷，后期再改用小蓟湿敷。
5、抗过敏
小蓟中的咖啡酸衍生物可降低组胺释放，对接触性皮炎、湿疹引起的瘙痒有缓解作用。过敏体质者使用前需做皮肤测试。
使用小蓟外敷时建议选择新鲜植株或正规药店购买的干燥品，鲜品需洗净捣烂后敷于患处，干品可研磨成粉用温水调糊。皮肤破损严重、化脓性感染或过敏体质者应慎用，孕妇避免腹部外敷。外敷时间不宜超过4小时，若出现皮肤发红加剧需立即停用。日常可配合清淡饮食，避免辛辣刺激食物影响恢复效果。症状持续或加重时应及时就医，不可替代正规医疗处置。