乳铁蛋白是一种具有多种生物活性的蛋白质，主要作用包括抗菌、抗病毒、调节免疫、促进铁吸收等。乳铁蛋白的功效主要有增强免疫力、抑制病原微生物生长、促进肠道健康、改善缺铁性贫血、抗氧化等。
1、增强免疫力
乳铁蛋白能够调节免疫系统功能，促进淋巴细胞增殖和巨噬细胞活性，帮助机体抵抗细菌和病毒感染。乳铁蛋白可与病原体竞争结合铁离子，抑制病原体生长繁殖，同时激活自然杀伤细胞和中性粒细胞，增强机体非特异性免疫防御能力。
2、抑制病原微生物
乳铁蛋白具有广谱抗菌作用，能够破坏细菌细胞膜结构，抑制大肠杆菌、金黄色葡萄球菌等致病菌生长。其抗病毒机制主要是通过阻断病毒与宿主细胞受体的结合，对轮状病毒、流感病毒等均有抑制作用。
3、促进肠道健康
乳铁蛋白可维持肠道菌群平衡，抑制有害菌过度繁殖，促进双歧杆菌等益生菌生长。它能增强肠道屏障功能，减少肠道炎症反应，对婴幼儿肠道发育和预防腹泻具有积极作用。
4、改善缺铁性贫血
乳铁蛋白能高效结合和运输铁离子，促进肠道对铁的吸收利用，提高铁的生物利用率。这种特性使其在预防和治疗缺铁性贫血方面具有独特优势，尤其适合婴幼儿和贫血患者补充。
5、抗氧化作用
乳铁蛋白具有清除自由基的能力，可减轻氧化应激对细胞的损伤。它能抑制脂质过氧化反应，保护细胞膜完整性，在延缓衰老和预防慢性疾病方面发挥重要作用。
乳铁蛋白作为一种天然活性蛋白，可通过乳制品或专业补充剂适量摄入，但需注意个体耐受性。婴幼儿可选择含乳铁蛋白的配方奶粉，成人可适量食用富含乳铁蛋白的乳清蛋白产品。特殊人群如免疫低下者、贫血患者可在医生指导下合理补充，但过敏体质者应谨慎使用。日常饮食中可搭配维生素C含量高的食物，有助于提高乳铁蛋白中铁的吸收率。储存乳铁蛋白制品时应避免高温和阳光直射，开封后需冷藏并尽快食用完毕。