水瓜络和丝瓜络均具有通络活络、祛风除湿的功效，但水瓜络偏重利水消肿，丝瓜络更擅活血通经。两者均可用于关节疼痛、水肿等症状的辅助治疗。
1、水瓜络功效
水瓜络为葫芦科植物水瓜的干燥维管束，性味甘凉，归肺、胃、膀胱经。其利尿作用显著，能促进体内水分代谢，适用于湿热引起的小便不利、下肢浮肿。所含皂苷类成分可减轻炎症反应，对风湿性关节炎肿胀有缓解效果。使用时多煎汤内服或捣碎外敷患处。
2、丝瓜络功效
丝瓜络是丝瓜成熟果实的维管束网络，性平味甘，主入肝经。其纤维结构具有物理疏通特性，能改善局部血液循环，对气滞血瘀型痛经、跌打损伤淤血有消散作用。所含木聚糖可调节免疫功能，民间常用其煮水代茶饮辅助调理慢性筋骨疼痛。
3、共同作用
两者均含有多糖和黄酮类物质，能抑制前列腺素合成而发挥抗炎镇痛效果，对类风湿性关节炎晨僵、腰椎间盘突出引发的坐骨痛均有缓解作用。均可配伍羌活、独活等药材增强祛风除湿效果，但孕妇慎用。
4、使用差异
水瓜络更适用于水肿兼有热象的情况，如急性肾炎面浮肢肿时可配车前子；丝瓜络对血瘀阻络证效果更佳，如冠心病胸闷时可配伍丹参。水瓜络外用多用于湿疹渗液，丝瓜络外敷则常用于乳腺炎初起。
5、注意事项
两者均需晒干后使用，新鲜品可能引起皮肤过敏。体质虚寒者长期服用可能导致腹泻，建议配伍生姜调和。与抗凝药物同用可能增加出血风险，手术前两周应停用。出现皮疹或胃肠道不适应立即停用。
日常使用水瓜络或丝瓜络时，建议选择无霉变、纤维完整的干燥品，可切片后密封保存于阴凉处。调理关节问题时，可配合艾灸足三里等穴位增强效果。食疗方面，水瓜络可加赤小豆煲汤利水，丝瓜络可与黑豆同煮活血，但每周食用超过3次可能影响电解质平衡，慢性肾病患者需在医师指导下使用。使用期间应观察排尿情况及疼痛变化，若症状持续需及时进行医疗干预。