关节炎早期症状主要有关节晨僵、关节疼痛、关节肿胀、关节活动受限、关节摩擦感等表现。关节炎可能与遗传、肥胖、关节损伤、感染、免疫异常等因素有关，通常表现为关节不适、活动困难等症状。
1、关节晨僵
晨僵是关节炎的典型早期症状，表现为早晨起床后关节僵硬，活动后逐渐缓解。晨僵持续时间可从数分钟到数小时不等，类风湿关节炎患者的晨僵通常超过1小时。晨僵可能与夜间关节液积聚、炎症介质释放有关。患者可通过热敷、轻柔按摩缓解症状，严重时需就医排查病因。
2、关节疼痛
早期关节炎疼痛多为间歇性钝痛，常在活动后加重，休息后减轻。疼痛部位明确局限于受累关节，骨关节炎好发于膝、髋、手指等承重关节。疼痛初期可能被误认为疲劳，若持续2周以上需警惕。建议减少爬楼梯、提重物等加重关节负荷的活动，肥胖者需控制体重。
3、关节肿胀
关节周围软组织肿胀是炎症活动的标志，可能伴局部皮温升高。痛风性关节炎肿胀常突发于足部第一跖趾关节，类风湿关节炎多呈对称性手指关节肿胀。肿胀明显时可尝试冷敷，但需排除感染性关节炎等急症。持续肿胀超过3天应就诊风湿免疫科。
4、关节活动受限
早期表现为关节屈伸不灵活，如蹲起困难、拧瓶盖费力等。骨关节炎患者可能出现关节绞锁现象，活动时有卡顿感。适度关节活动训练有助于保持功能，但应避免剧烈运动。若影响日常生活，可考虑使用氨基葡萄糖胶囊、双醋瑞因胶囊等软骨保护剂。
5、关节摩擦感
活动关节时可能出现捻发音或砂砾感，提示软骨磨损。常见于膝关节骨关节炎，上下楼梯时症状明显。早期可通过游泳、骑自行车等低冲击运动减轻摩擦，严重者需关节腔注射玻璃酸钠注射液改善润滑。
关节炎患者日常应注意关节保暖，避免长时间保持同一姿势。饮食上可增加深海鱼、坚果等富含ω-3脂肪酸的食物，减少高嘌呤饮食。适度进行太极拳、水中操等低强度运动，维持关节活动度。体重超标者建议通过饮食调整和运动逐步减重，减轻关节负荷。出现持续关节症状时应尽早就诊，明确关节炎类型后针对性治疗。