空指甲通常是指甲板与甲床分离的现象，医学上称为甲剥离。可能由外伤、真菌感染、银屑病、甲状腺功能异常或接触化学物质等原因引起。
甲剥离的发生与多种因素有关。轻微外力撞击或长期不当美甲可能导致甲板局部脱离甲床，表现为指甲前端发白翘起。频繁接触洗涤剂、溶剂等化学物品会破坏甲板结构，造成指甲分层剥离。真菌感染如甲癣会侵蚀甲板，导致指甲增厚、变脆并与甲床分离，常伴随甲屑堆积和颜色改变。银屑病患者因角质形成异常，可能出现点状凹陷或甲板大面积剥离。甲状腺功能减退等内分泌疾病会减缓指甲生长速度，使甲板变薄易剥离。
少数情况下，空指甲可能与更严重的系统性疾病相关。雷诺氏病引起的末梢循环障碍可导致指甲营养供应不足。缺铁性贫血患者因血红蛋白合成不足，可能出现匙状甲或甲板中央凹陷。某些自身免疫性疾病如红斑狼疮也可能引发甲周病变。长期服用某些抗生素或化疗药物会干扰甲母质细胞分裂，造成横向沟纹或甲剥离。
出现空指甲时应避免自行撕扯分离的甲板，修剪指甲时保持平直形状可减少二次损伤。日常需减少接触刺激性化学品，做家务时佩戴橡胶手套。真菌感染引起的甲剥离需保持患处干燥通风，避免与他人共用指甲工具。建议穿着透气鞋袜并定期更换，趾甲问题者可选择前掌宽松的鞋子。均衡饮食中注意补充蛋白质、维生素A、B族维生素及铁、锌等矿物质，适量食用鸡蛋、深海鱼、动物肝脏及深色蔬菜有助于指甲健康。若伴随甲下出血、化脓或全身症状应及时就医。