薄荷具有疏散风热、清利头目、利咽透疹、疏肝行气等功效，但孕妇、哺乳期女性及体虚多汗者需慎用。薄荷的主要作用包括缓解头痛目赤、咽喉肿痛、风疹瘙痒等症状，使用禁忌涉及特定人群与过量服用风险。
1、疏散风热
薄荷中的薄荷醇能刺激皮肤神经末梢，通过冷觉反射使毛细血管收缩，帮助缓解风热感冒引起的发热头痛。其挥发油成分可促进汗腺分泌，辅助退热。风热感冒初期可用薄荷5克配伍金银花10克煎服，但表虚自汗者禁用。
2、清利头目
薄荷脑能选择性兴奋中枢神经系统，改善血管性头痛和眼睛充血。将薄荷叶捣碎外敷太阳穴可缓解偏头痛，但皮肤破损处禁用。长期目赤肿痛者可用薄荷6克加菊花9克代茶饮，每日不超过2次。
3、利咽透疹
薄荷醇具有局部麻醉作用，能减轻咽喉黏膜炎症反应。麻疹初期疹出不畅时，可用薄荷3克配升麻5克煎汤外洗。但阴虚血燥导致的咽干者慎用，可能加重黏膜干燥。
4、疏肝行气
薄荷挥发油能轻度抑制胃肠平滑肌痉挛，改善肝郁气滞引起的脘腹胀痛。情绪抑郁者可取薄荷精油1滴稀释后按摩胁肋部。但胃炎急性发作期禁用，可能刺激胃黏膜。
5、神经系统影响
过量服用薄荷可能导致中枢神经兴奋，出现心悸失眠。儿童误食10克以上新鲜薄荷叶可能引发呼吸困难。癫痫患者应避免接触薄荷脑类物质，可能诱发异常放电。
使用薄荷需注意控制剂量，新鲜薄荷叶每日用量不超过10克，干品不超过6克。外用避免接触眼周及黏膜部位。服用含薄荷的中成药如银翘解毒片时，需间隔2小时再饮茶。储存时应密封避光，防止挥发油成分流失。出现恶心呕吐等不良反应应立即停用，并用温牛奶缓解黏膜刺激。