川贝具有润肺止咳、化痰平喘的功效，适用于肺热燥咳、阴虚劳嗽等症，但脾胃虚寒者禁用，孕妇及儿童需遵医嘱使用。
1、润肺止咳
川贝性微寒，归肺经，能清泄肺热而润燥，对肺热燥咳、干咳少痰或痰中带血等症状有缓解作用。常与沙参、麦冬等配伍，用于治疗肺结核、慢性支气管炎等疾病引起的咳嗽。需注意风寒咳嗽者不宜使用。
2、化痰平喘
川贝所含生物碱可稀释痰液，促进排痰，改善痰黏难咯或气喘症状。多与杏仁、枇杷叶同用，适用于哮喘、肺气肿等呼吸系统疾病。使用时应避免与乌头类药材同服。
3、滋阴降火
川贝能滋养肺阴，缓解阴虚内热导致的潮热盗汗、咽喉干燥。常配伍生地、玄参用于更年期综合征或糖尿病患者的调理。长期服用需监测脾胃功能。
4、抗菌消炎
川贝提取物对金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌等呼吸道常见致病菌有抑制作用，可辅助治疗呼吸道感染。但细菌性肺炎等重症仍需联合抗生素治疗。
5、调节免疫
川贝多糖成分能增强巨噬细胞活性，提高机体抗病能力，适合免疫力低下者调理。肿瘤患者放化疗期间使用需咨询中医师。
使用川贝期间应忌食辛辣油腻食物，避免加重肺热症状；可搭配雪梨、百合等食材制作药膳增强疗效；脾胃虚弱者建议饭后服用，出现腹泻应立即停用；自行采挖的野生川贝须经专业炮制去除毒性成分；服用西药者需间隔2小时以上，防止药物相互作用；慢性病患者连续使用不宜超过2周，症状未缓解应及时就医。