颈椎病可能引发头痛、眩晕、上肢麻木等症状，严重时可导致脊髓压迫甚至瘫痪。颈椎病的危害主要与神经压迫程度、病程长短及治疗时机有关。
颈椎病早期可能仅表现为颈部僵硬、肩背酸痛，随着椎间盘突出或骨赘增生加重，会压迫神经根引发上肢放射性疼痛、手指麻木。若病变累及椎动脉，可能造成脑供血不足，出现突发性眩晕、视物模糊。脊髓型颈椎病是最严重的类型，脊髓受压后可能导致下肢无力、步态不稳，最终发展为大小便功能障碍或截瘫。
部分患者因长期慢性疼痛引发焦虑、失眠等心理问题。交感神经受压时还会出现心悸、耳鸣、恶心等复杂症状。未经规范治疗的严重颈椎病可能造成不可逆的神经损伤，影响劳动能力和生活质量。
预防颈椎病需避免长期低头，使用电子设备时保持视线与屏幕平齐，每40分钟活动颈部。睡眠时选择高度适中的枕头，避免侧卧时颈椎侧弯。日常可进行颈椎米字操等舒缓训练，游泳和羽毛球等运动有助于增强颈部肌肉。出现持续颈部不适或上肢麻木时应及时就医，通过X光、MRI等检查明确病变程度，早期干预可显著降低致残风险。饮食上注意补充钙质和维生素D，控制体重减轻脊椎负荷。