醋精泡脚不能根治灰指甲，可能对部分轻微症状有辅助缓解作用。灰指甲主要由真菌感染引起，需规范抗真菌治疗。
灰指甲医学上称为甲真菌病，致病菌以皮肤癣菌为主。醋精含醋酸成分，低浓度时可能抑制部分真菌生长，但无法穿透甲板杀灭深层真菌。临床观察发现，单纯使用醋精泡脚的患者往往出现症状暂时减轻后复发，因未彻底清除病原体。真菌在适宜环境下会重新繁殖，导致指甲持续增厚、变色。
极少数早期灰指甲患者可能因醋酸改变局部pH值，暂时减缓真菌繁殖速度，表现为指甲表面光泽度改善。但这种情况仅见于感染面积小于指甲三分之一、无甲下角化堆积的病例，且需配合每日锉薄病甲、严格消毒鞋袜等综合措施。多数患者指甲已出现明显增厚或萎缩时，醋精难以渗透至感染部位。
建议灰指甲患者保持足部干燥清洁，每日更换吸汗棉袜，避免与他人共用指甲剪等物品。可选择透气性好的网面鞋，运动后及时清洗双足。饮食上适当增加富含蛋白质和锌的食物如鱼类、坚果，有助于指甲修复。若发现多个指甲病变或伴有甲周红肿疼痛，须及时到皮肤科进行真菌镜检，遵医嘱使用盐酸阿莫罗芬搽剂、环吡酮胺乳膏等外用抗真菌药物，严重者可能需要口服特比萘芬片联合治疗。