红霉素对部分痘痘有一定治疗效果。痘痘通常由痤疮丙酸杆菌感染引起，红霉素作为抗生素可抑制细菌繁殖，适用于炎症性痘痘如丘疹、脓疱。但对非感染性痘痘如黑头、闭口粉刺效果有限。
红霉素软膏或凝胶常用于局部涂抹治疗轻度至中度炎症性痘痘。其抗菌作用能减少痤疮丙酸杆菌数量，缓解红肿和化脓。使用时可配合过氧化苯甲酰增强效果，但需注意可能出现皮肤干燥或刺激反应。对于顽固性痘痘，单独使用红霉素可能产生耐药性，建议交替使用克林霉素磷酸酯凝胶等药物。孕妇及哺乳期女性应在医生指导下谨慎使用。
囊肿结节型重度痤疮通常需要口服抗生素如多西环素片联合治疗，单纯外用红霉素效果不佳。伴有激素水平异常的患者需配合抗雄激素药物，真菌性毛囊炎则需改用酮康唑乳膏。长期使用红霉素可能导致皮肤菌群失调，诱发马拉色菌感染。对红霉素过敏者会出现接触性皮炎，表现为用药部位瘙痒脱屑。
痘痘患者除药物治疗外需保持面部清洁，选用无油配方的护肤品避免毛孔堵塞。饮食上减少高糖高脂乳制品摄入，适当补充锌元素和维生素A。避免用手挤压痘痘防止感染扩散，外出时做好物理防晒。规律作息和减压有助于调节皮脂分泌，若痘痘持续加重或遗留瘢痕应及时到皮肤科就诊，必要时采用光动力疗法或果酸换肤等医学美容手段。