脑瘫通常在婴儿6个月至2岁期间能被初步识别，具体表现包括运动发育迟缓、肌张力异常等。早期识别主要依赖运动功能评估、神经发育筛查和影像学检查。
6个月以内的婴儿可能出现喂养困难、过度安静或易激惹等非特异性表现，但此时确诊难度较大。随着月龄增长，运动发育里程碑延迟成为重要线索，如4个月不能抬头、8个月不会独坐、12个月无法扶站等。肌张力异常表现为肢体僵硬或松软，部分患儿伴有异常姿势或不对称运动。1岁后若出现明显行走障碍、姿势控制困难或伴随智力障碍、癫痫等症状，诊断价值更高。头部磁共振成像可显示脑室周围白质软化、基底节损伤等典型病变，结合临床评估可提高诊断准确性。
极少数轻度脑瘫患儿可能在3岁后才因精细动作障碍或学习困难被发现，这类情况常与轻微脑损伤或遗传代谢性疾病相关。早产儿、低出生体重儿等高危群体需更密切监测，部分病例在新生儿期通过脑电图或颅脑超声已能发现异常信号。若婴幼儿期仅表现为短暂运动发育落后但后期追赶正常，通常不属于脑瘫范畴。
家长发现婴幼儿存在运动发育异常时，应及时到儿童康复科或神经内科就诊，通过标准化评估工具如GMFCS分级系统判断严重程度。日常护理需注重体位管理，避免关节挛缩，使用矫形器辅助运动功能。营养支持应保证充足热量和蛋白质摄入，吞咽困难者需调整食物质地。早期干预包括物理治疗、作业治疗和语言训练，3岁前是神经可塑性最强的干预期。定期随访评估对调整康复方案至关重要，合并癫痫者需严格遵医嘱用药，社会环境刺激对认知发育有积极影响。