40周肚子发紧发硬可能是宫缩的表现。宫缩是临产前子宫肌肉规律性收缩的现象，通常伴随腹部紧绷感、疼痛和下坠感。
孕晚期出现肚子发紧发硬的现象，多数情况下属于假性宫缩。假性宫缩通常持续时间较短，间隔不规律，强度较弱，且不会导致宫颈扩张。这种宫缩可能由胎儿活动、孕妇疲劳或膀胱充盈等因素触发，一般休息或改变体位后可缓解。
若肚子发紧发硬伴随规律性疼痛、持续时间逐渐延长、间隔时间逐渐缩短，则可能是真性宫缩。真性宫缩是临产的标志，通常伴随见红、破水等症状。此时子宫颈会逐渐扩张，为分娩做准备。真性宫缩的疼痛感会从腰部开始，向前腹部扩散，且无法通过休息缓解。
孕妇在孕晚期应注意观察宫缩情况，记录宫缩频率和持续时间。若出现规律性宫缩、破水或阴道出血，应及时就医。平时应保持充足休息，避免过度劳累，适当活动有助于促进分娩。饮食上注意营养均衡，多摄入富含蛋白质和膳食纤维的食物，避免辛辣刺激性食物。保持心情放松，做好分娩准备，如有不适及时咨询医生。