动脉瘤不是真正的肿瘤，而是血管壁局部异常膨出形成的病变。动脉瘤主要由血管壁结构损伤、血流动力学改变等因素引起，可分为真性动脉瘤、假性动脉瘤和夹层动脉瘤三种类型。
动脉瘤与肿瘤的本质区别在于组织学特性。肿瘤是细胞异常增殖形成的占位性病变，而动脉瘤是血管壁中层弹性纤维断裂后，在血流冲击下形成的囊状扩张。真性动脉瘤表现为血管壁全层扩张，常见于主动脉和脑动脉；假性动脉瘤是血管壁破裂后周围组织包裹形成的血肿，多见于外伤或医源性损伤；夹层动脉瘤则是血管内膜撕裂导致血液进入血管壁分层。动脉瘤的危险性主要在于破裂风险，直径超过5厘米的腹主动脉瘤或出现疼痛症状的动脉瘤需及时干预。
少数情况下，动脉瘤可能合并肿瘤性病变。血管肉瘤等恶性肿瘤可破坏血管壁形成瘤样扩张，此时需通过病理活检鉴别。某些遗传性结缔组织病如马凡综合征患者，其动脉瘤可能伴随其他系统肿瘤发生。但这类情况在临床中较为罕见，不能作为动脉瘤的普遍特征。
发现动脉瘤后应定期进行影像学随访，控制高血压等基础疾病，避免剧烈运动或腹压增高的动作。饮食上注意低盐低脂，保证优质蛋白摄入以维持血管弹性。吸烟者需立即戒烟，糖尿病患者需严格控糖。对于未达手术指征的小动脉瘤，可遵医嘱使用β受体阻滞剂或血管紧张素转换酶抑制剂等药物延缓进展。若出现突发剧烈胸背痛、意识障碍等破裂征兆，须立即就医处理。