食道癌初期通过规范治疗通常能获得较好疗效，早期患者5年生存率可达60-80%。治疗效果主要与肿瘤分期、病理类型及治疗方案选择有关。
食道癌初期指肿瘤局限于黏膜或黏膜下层T1期，未发生淋巴结转移N0期和远处转移M0期。此时癌细胞浸润深度较浅，通过内镜下黏膜切除术ESD或内镜黏膜下剥离术EMR等微创治疗即可完整切除病灶，创伤小且并发症少。对于部分黏膜下层浸润较深的病例，需联合放疗或化疗降低复发风险。
若肿瘤已侵犯固有肌层但未突破外膜T2期，或存在1-2枚区域淋巴结转移N1期，则需采用手术联合放化疗的综合治疗模式。根治性手术包括经胸食管切除术Ivor-Lewis术式或经膈肌食管切除术Mckeown术式，术后辅助治疗可选用紫杉醇联合顺铂方案或氟尿嘧啶联合奥沙利铂方案。这类患者经规范治疗后5年生存率仍可维持在40-50%。
食道癌初期患者治疗后需定期进行胃镜复查和CT检查，建议每3-6个月复查一次持续2年，之后每年复查一次。饮食上选择细软易消化的食物，采用少食多餐方式，避免过热、辛辣刺激食物。术后患者可进行吞咽功能训练，如空咽练习和门德尔松手法，必要时在营养师指导下使用肠内营养制剂。保持口腔清洁，戒烟限酒，适度进行有氧运动有助于提高机体免疫力。