化疗通常能使肿瘤缩小。化疗药物通过抑制癌细胞生长或直接杀伤癌细胞发挥作用，多数患者在接受规范化疗后肿瘤体积会减小。
化疗药物通过干扰癌细胞DNA合成、阻断细胞分裂或破坏细胞结构等方式发挥作用。对于快速增殖的肿瘤细胞，如淋巴瘤、小细胞肺癌等，化疗效果较明显，可能在1-2个疗程后观察到肿瘤缩小。实体瘤如乳腺癌、结直肠癌等，化疗后肿瘤缩小程度与药物敏感性相关，部分患者肿瘤可缩小超过一半体积。化疗效果需通过影像学检查评估，治疗期间需定期复查CT或核磁共振。肿瘤缩小程度与患者体质、药物选择、肿瘤分期等因素相关，医生会根据疗效调整方案。
少数情况下肿瘤可能对化疗药物不敏感。耐药性肿瘤细胞可能存在基因突变，导致药物靶点失效。某些特殊类型肿瘤如甲状腺癌、肾透明细胞癌等对传统化疗反应较差。若化疗后肿瘤未缩小或继续进展，需考虑更换靶向治疗或免疫治疗方案。部分患者因严重副作用需减量或暂停化疗，可能影响治疗效果。
化疗期间需保持充足营养摄入，多食用高蛋白食物如鱼肉、豆制品，适量补充维生素含量高的新鲜蔬菜水果。避免生冷刺激性食物，少量多餐减轻胃肠反应。治疗期间注意口腔清洁，用软毛牙刷防止牙龈出血。每日监测体温，避免感染风险。适当进行散步等低强度运动，但避免人群密集场所。严格遵医嘱复查血常规，出现发热、严重呕吐等症状需及时就医。保持乐观心态，可通过冥想、音乐等方式缓解焦虑情绪。