得知怀孕后才开始吃叶酸通常是来得及的，但建议尽快补充以降低胎儿神经管缺陷的风险。
叶酸对胎儿神经管发育至关重要，神经管闭合发生在孕早期5-6周。若在怀孕前未规律补充，受孕后立即开始每日服用400-800微克叶酸仍能有效覆盖关键发育期。临床观察显示，孕4周内开始补充的孕妇胎儿神经管缺陷概率与孕前补充者无显著差异。需注意叶酸需连续服用至少3个月才能达到稳定血药浓度，因此越早开始效果越好。对于高风险人群如既往生育过神经管缺陷儿或服用抗癫痫药物者，需在医生指导下增加剂量至4-5毫克。
少数情况下，若发现怀孕时已超过孕8周且此前完全未补充叶酸，此时神经管已基本闭合，但补充叶酸仍有助于预防贫血、促进胎盘发育。这类孕妇应通过血清叶酸检测评估营养状况，必要时联合维生素B12等营养素共同补充。存在严重叶酸缺乏的孕妇可能需要更高剂量的医疗用叶酸制剂。
除服用叶酸片剂外，孕妇可多进食富含叶酸的食物如动物肝脏、深绿色蔬菜、豆类等，注意避免高温烹煮破坏叶酸活性。建议每日保证300克绿叶蔬菜摄入，动物肝脏每周食用1-2次，每次50克左右。同时要避免饮酒和吸烟，这些行为会干扰叶酸吸收。定期产检时可通过血常规监测血红蛋白水平，若出现乏力、头晕等贫血症状应及时就医。备孕女性及孕妇都应建立规范的营养补充计划，在医生指导下科学补充各类营养素。