1型糖尿病和2型糖尿病的主要区别在于发病机制、年龄分布、治疗方式及胰岛素依赖程度。1型糖尿病多为自身免疫破坏胰岛β细胞导致胰岛素绝对缺乏，常见于青少年；2型糖尿病以胰岛素抵抗为主伴分泌不足，多见于中老年。
1型糖尿病通常起病急骤，症状明显，患者需终身依赖外源性胰岛素治疗，发病与遗传易感性及环境触发因素相关，可能伴随酮症酸中毒等急性并发症。2型糖尿病起病隐匿，早期症状不典型，多数患者可通过口服降糖药联合生活方式干预控制血糖，肥胖、缺乏运动是主要诱因，长期可能引发心血管疾病等慢性并发症。
1型糖尿病患者体内存在胰岛细胞抗体，如谷氨酸脱羧酶抗体，胰腺病理检查可见胰岛炎。2型糖尿病以代谢综合征为基础，常合并高血压、血脂异常，胰岛功能随病程进展逐渐衰竭。1型糖尿病需严格监测血糖避免低血糖，2型糖尿病更强调减重及饮食结构调整。
两类糖尿病患者均需定期监测糖化血红蛋白，保持规律运动，1型糖尿病需掌握胰岛素剂量调整技巧，2型糖尿病应限制精制碳水摄入。建议所有糖尿病患者每年进行眼底、肾功能及神经病变筛查，出现异常血糖波动时及时就医调整治疗方案。日常注意足部护理，避免外伤感染，戒烟限酒有助于延缓并发症发生。