抑郁症患者是否需要住院治疗取决于病情严重程度，存在自伤自杀风险或社会功能严重受损时通常需要住院，轻中度患者可在门诊治疗。
当患者出现严重自杀倾向、无法保证自身安全，或伴有明显精神病性症状如幻觉妄想时，住院治疗能提供封闭式监护和快速药物调整。部分患者因严重躯体症状导致进食困难、体重急剧下降，住院期间可进行营养支持和多学科联合干预。对于既往治疗无效的难治性抑郁症，住院环境有利于开展改良电休克等特殊治疗。
轻中度抑郁患者若社会功能基本保留，能配合门诊随访和服药，通常无须住院。这类患者可通过规律心理咨询、家庭支持系统和社区康复资源获得改善。部分患者因工作学习压力诱发抑郁，调整环境后症状可能缓解，住院反而可能加重病耻感。妊娠期或哺乳期女性抑郁患者需权衡药物风险，非危急情况下优先考虑门诊治疗。
抑郁症患者无论是否住院，都应保持规律作息和适度运动，如每天30分钟快走或瑜伽练习，有助于促进内啡肽分泌；饮食注意补充富含色氨酸的小米、香蕉和深海鱼，避免高糖饮食加重情绪波动；家属需学习非批判性倾听技巧，避免使用"想开点"等无效安慰，定期陪同复诊并记录情绪变化量表；康复期可参与团体心理治疗或艺术疗愈课程，逐步恢复社会功能，但须避免过早承受高压工作；若出现睡眠持续恶化或莫名躯体疼痛，应及时联系主治医生调整治疗方案。