惊恐发作属于焦虑症的一种急性表现，是焦虑症发作时的典型症状之一。焦虑症主要包括广泛性焦虑障碍、惊恐障碍、社交焦虑障碍等类型，其中惊恐障碍以反复出现的惊恐发作为核心特征。
惊恐发作表现为突发性强烈恐惧或不适感，常伴随心悸、出汗、颤抖、呼吸困难、胸痛、恶心、眩晕等躯体症状，症状在10分钟内达到高峰。这类发作可能由遗传因素、神经递质失衡或长期心理压力诱发。患者往往因害怕再次发作而产生预期性焦虑，形成恶性循环。
广泛性焦虑障碍患者也可能出现惊恐发作，但更常见的是持续6个月以上的过度担忧。社交焦虑障碍的惊恐症状通常仅在社交场合触发。部分躯体疾病如甲状腺功能亢进、心律失常或低血糖也可能引发类似症状，需要专业鉴别诊断。
对于反复出现惊恐发作的患者，建议记录发作时间、诱因和症状特征，便于医生诊断。日常可通过规律作息、腹式呼吸训练、渐进式肌肉放松等方法缓解焦虑。避免摄入过量咖啡因和酒精，保持适度有氧运动如快走或游泳有助于调节自主神经功能。若每月发作超过4次或严重影响生活，需及时到精神心理科就诊，医生可能建议认知行为治疗或开具帕罗西汀片、舍曲林片等抗焦虑药物，切勿自行用药。