大人患脑膜炎通常能治好，具体治疗效果与病原体类型、病情严重程度及治疗时机有关。细菌性脑膜炎需及时使用抗生素，病毒性脑膜炎多数可自愈，真菌性和结核性脑膜炎需长期抗感染治疗。
细菌性脑膜炎起病急骤，常见病原体包括肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌等，早期使用头孢曲松钠注射液、美罗培南注射液等抗生素可有效控制感染。病毒性脑膜炎多由肠道病毒引起，表现为头痛、发热，通常给予阿昔洛韦片、更昔洛韦胶囊等抗病毒药物辅助治疗，多数患者2周内康复。真菌性脑膜炎常见于免疫力低下者，需使用两性霉素B脂质体、氟康唑氯化钠注射液等药物，疗程可能持续数月。结核性脑膜炎需联合异烟肼片、利福平胶囊等抗结核药物，治疗周期长达1年以上。部分重症患者可能出现脑水肿，需配合甘露醇注射液降低颅内压。
少数患者因就诊延迟或病原体耐药性导致治疗困难，可能遗留听力下降、认知障碍等后遗症。免疫缺陷患者合并隐球菌性脑膜炎时死亡率较高，需强化抗真菌治疗。部分病毒性脑膜炎可能并发脑炎，需密切监测神经系统症状。
脑膜炎患者治疗期间需保持卧床休息，维持水电解质平衡，高热时采用物理降温。恢复期应加强营养摄入，适量补充优质蛋白如鱼肉、鸡蛋，避免剧烈运动。出院后定期复查脑脊液指标，出现头痛加剧、意识模糊等症状需立即就医。疫苗接种可预防部分细菌性脑膜炎，高危人群可咨询医生接种脑膜炎球菌多糖疫苗。