甲胎蛋白增高不一定是肝癌，可能是妊娠、肝炎、肝硬化等生理或病理因素引起。肝癌只是甲胎蛋白升高的原因之一。
甲胎蛋白是一种糖蛋白，主要由胎儿肝细胞和卵黄囊合成。出生后甲胎蛋白水平会迅速下降，成年人血液中含量极低。当肝细胞发生癌变时，癌细胞可能重新获得合成甲胎蛋白的能力，导致血液中甲胎蛋白水平升高。但并非所有肝癌患者都会出现甲胎蛋白升高，也并非所有甲胎蛋白升高都意味着肝癌。
妊娠期女性甲胎蛋白水平会生理性升高，通常在妊娠中期达到高峰，产后逐渐恢复正常。急慢性肝炎、肝硬化等良性疾病也可能导致甲胎蛋白轻度或中度升高。这些情况下甲胎蛋白升高通常是暂时性的，随着原发病的好转而逐渐下降。生殖细胞肿瘤、胃癌、胰腺癌等非肝癌恶性肿瘤有时也会引起甲胎蛋白升高。
发现甲胎蛋白增高时不必过度恐慌，建议及时就医完善检查。医生会结合病史、临床表现、影像学检查等综合判断。平时应注意规律作息，避免熬夜和过度劳累。饮食上选择清淡易消化的食物，限制高脂肪、高胆固醇食物的摄入。戒烟限酒，避免使用可能损伤肝脏的药物。适当进行有氧运动，保持心情愉悦，定期进行健康体检。