重度抑郁症是一种可能危及生命的严重精神疾病，可导致持续情绪低落、认知功能损害及自杀行为，需立即医疗干预。
重度抑郁症患者常表现出持续两周以上的极端情绪低落，对日常活动完全丧失兴趣，伴随明显的体重变化、睡眠障碍或精神运动迟滞。认知功能损害表现为注意力无法集中、决策困难，部分患者出现幻觉或妄想等精神病性症状。躯体症状包括慢性疼痛、消化紊乱及免疫系统功能下降。最危险的是自杀意念或行为，约15%的重度抑郁症患者最终死于自杀。
少数患者可能发展为难治性抑郁症，对药物和心理治疗反应不佳，需采用电休克治疗等物理干预。妊娠期或产后重度抑郁症可能引发母婴伤害事件，老年患者易合并心血管事件风险升高。部分病例会转为双相情感障碍，增加治疗复杂性。
重度抑郁症患者需建立全天候监护体系，家属应移除环境中可能用于自伤的物品，定期陪同复诊调整治疗方案。维持规律作息与适度日照，在医生指导下逐步恢复社交活动，营养方面注意补充富含ω-3脂肪酸的深海鱼及B族维生素，避免酒精和咖啡因摄入。当出现自杀念头加剧或新出现的攻击倾向时，须立即联系精神科急诊。