饭前刷牙或饭后刷牙各有优势，口腔清洁效果与进食时间有关。饭前刷牙能减少口腔细菌对食物的污染，饭后刷牙可及时清除食物残渣防止蛀牙。
饭前刷牙能有效降低口腔内细菌数量，减少细菌通过食物进入消化道的概率，尤其适合免疫力较低或需严格控菌的人群。刷牙后口腔暂时处于碱性环境，此时进食酸性食物可能加速牙釉质脱矿，建议间隔30分钟再进食。饭后刷牙可直接清除牙缝残留的碳水化合物和酸性物质，阻断细菌发酵产酸的过程，对预防龋齿更有针对性。但刚进食酸性食物后牙釉质软化，立即刷牙可能造成机械磨损，建议用清水漱口等待30分钟再刷牙。两种方式配合使用效果更佳，例如晨起后先简单漱口进食早餐，餐后彻底刷牙；晚餐前刷牙清洁口腔，睡前再加强一次刷牙。
无论选择哪种刷牙时间，都应保证每天至少两次刷牙，每次不少于两分钟，使用含氟牙膏配合巴氏刷牙法。定期更换牙刷头或牙刷，每3个月更换一次。日常可配合使用牙线清理牙缝，饭后用漱口水辅助杀菌。每年进行1-2次专业洁牙，及时发现并处理牙结石、龋齿等问题。儿童应在家长监督下完成刷牙，老年人可选用电动牙刷提升清洁效率。特殊人群如正畸患者需使用牙缝刷等专用工具，糖尿病患者更需加强餐后口腔清洁。