不小心吃了少量牙膏一般无须特殊处理，大量误食可能引起胃肠不适。牙膏主要成分包括摩擦剂、保湿剂、表面活性剂等，成人或儿童少量误吞通常不会造成严重危害。
成人或儿童刷牙时吞咽微量牙膏泡沫属于常见现象。普通含氟牙膏中氟化物浓度较低，单次误食量低于5毫克氟时，人体可通过尿液自然排出。摩擦剂如二氧化硅或碳酸钙在胃肠道内不被吸收，会随粪便排出。表面活性剂十二烷基硫酸钠可能刺激口腔黏膜，但胃肠环境下会被稀释分解。
一次性误食超过5克牙膏可能引发恶心、腹痛等反应。高氟地区生产的儿童牙膏若被整支吞服，可能导致氟过量风险。含特殊功效成分的牙膏如美白剂过氧化氢或抗菌剂三氯生，大量摄入需警惕黏膜损伤。误食含药物成分的牙膏如氨甲环酸止血牙膏，建议立即就医评估。
日常使用牙膏时应控制用量，儿童建议使用豌豆大小的含氟牙膏并监督刷牙过程。误食后可用清水漱口，观察是否出现呕吐、腹泻等症状。若误食量超过整支牙膏的三分之一或出现持续腹痛，应及时携带牙膏包装就医。储存牙膏需远离幼儿可触及区域，避免将牙膏放置在食品包装容器中造成混淆。