甲型流感和乙型流感的严重程度因人群和并发症而异，甲型流感更易引发大流行且变异快，乙型流感症状相对温和但儿童风险较高。
甲型流感病毒宿主范围广，可感染人类、禽类和猪等动物，其表面蛋白血凝素和神经氨酸酶变异速度快，易导致抗原漂移或转换，从而引发季节性流行甚至全球大流行。典型症状包括突发高热、全身肌肉酸痛和干咳，老年人和慢性病患者可能出现病毒性肺炎等严重并发症。乙型流感仅感染人类，变异速度较慢，流行规模通常较小，但儿童感染后易发生高热惊厥或中耳炎，部分患者可能出现肌炎导致横纹肌溶解。
甲型流感对公共卫生威胁更大，其H1N1和H3N2亚型常需更新疫苗株应对变异。乙型流感分为Victoria和Yamagata两个谱系，虽传播力较弱，但在学校等密闭场所仍可造成聚集性疫情。两者均可通过飞沫和接触传播，潜伏期1-4天，确诊需依靠咽拭子抗原检测或核酸检测。
预防两类流感均需接种当季疫苗，疫苗通常包含甲型H1N1、H3N2和乙型Victoria株。流行季节应保持室内通风，避免接触发热患者，咳嗽时用肘部遮挡。出现流感样症状后需居家隔离，体温超过38.5摄氏度可服用对乙酰氨基酚片退热，若出现呼吸急促、意识模糊等预警症状应立即就医。康复期应多饮温水，进食百合粥、雪梨汤等润肺食物，避免剧烈运动诱发心肌炎。