耳膜穿孔不修复可能导致听力下降、反复感染或中耳结构损伤。耳膜穿孔在医学上称为鼓膜穿孔，根据穿孔大小和位置不同，对健康的影响存在差异。
鼓膜穿孔面积较小时，可能仅表现为轻微听力下降或耳闷感。穿孔边缘未感染时，部分患者可自行愈合。但穿孔可能导致外界细菌进入中耳腔，诱发中耳炎，出现耳痛、耳道流脓等症状。长期不愈合的穿孔会使中耳长期处于开放状态，增加胆脂瘤形成概率。穿孔面积超过鼓膜三分之一时，可能引起明显传导性耳聋，影响日常交流。长期未经处理的穿孔还可能造成听骨链固定或破坏，进一步加重听力损失。
鼓膜大穿孔或合并慢性中耳炎时，可能继发迷路炎、面神经麻痹等并发症。炎症向颅内扩散可能引起脑膜炎、脑脓肿等严重感染。部分患者因长期单侧听力损失导致听觉剥夺，即使后期手术修复鼓膜，听力恢复效果也有限。儿童患者未及时治疗可能影响语言发育，造成发音不清或学习障碍。
建议鼓膜穿孔患者避免耳道进水，保持外耳道干燥，游泳或洗头时使用防水耳塞。不要自行掏耳或向耳内滴药，防止继发感染。急性期需遵医嘱使用氧氟沙星滴耳液等抗生素控制感染，慢性穿孔者可考虑鼓膜修补术。术后三个月内避免乘坐飞机或潜水，防止气压变化影响愈合。日常注意预防感冒，避免用力擤鼻，减少咽鼓管逆行感染风险。出现耳痛加剧、眩晕或发热等症状时应立即就医。