食管癌好发部位主要为食管中段，其次为食管下段和上段。食管癌可能与长期吸烟饮酒、饮食习惯不良、胃食管反流病、巴雷特食管等因素有关。
食管中段是食管癌最常见的发生部位，约占全部食管癌病例的一半。该区域位于气管分叉水平，由于食物通过时摩擦较多且局部淋巴组织丰富，容易受到慢性刺激导致黏膜病变。食管下段癌变概率仅次于中段，多与胃食管反流病相关，胃酸反复刺激可诱发鳞状上皮化生。食管上段癌相对少见，但该部位肿瘤易侵犯喉返神经引起声音嘶哑。食管癌早期常表现为吞咽哽噎感，进展期可出现进行性吞咽困难、胸骨后疼痛等症状。病理类型以鳞癌为主，腺癌多见于食管下段。
预防食管癌需戒烟限酒，避免进食过烫、腌制及霉变食物，胃食管反流病患者应规范治疗。40岁以上人群出现吞咽不适建议及时进行胃镜检查，食管碘染色或活检可帮助早期发现病变。确诊患者应根据肿瘤分期选择内镜下切除、手术或放化疗等治疗方案，术后需定期复查胃镜监测复发。