肾阴虚与肾阳虚可通过典型症状、舌象脉象及体质特征进行区分。肾阴虚主要表现为潮热盗汗、五心烦热、舌红少苔；肾阳虚则以畏寒肢冷、腰膝冷痛、舌淡胖有齿痕为特征。
肾阴虚患者常见午后或夜间潮热，手足心发热伴随心烦失眠，因阴液不足导致口干咽燥、小便短黄，男性易出现遗精早泄，女性可能月经量少或闭经。舌质偏红且舌面干燥少津，脉象细数。肾阳虚患者多表现为持续性畏寒，尤其腰膝部位冷痛如坐水中，性功能减退明显如阳痿滑精，夜尿频多且清长，面色苍白或浮肿。舌体胖大边缘有齿痕，舌苔白滑，脉象沉迟无力。
两类证型可能并存形成阴阳两虚，如更年期女性同时出现阵发性潮热与长期畏寒，或慢性病患者既有口干咽燥又有下肢浮肿。部分特殊体质人群症状不典型，如肥胖者肾阳虚可能仅表现为乏力嗜睡，瘦弱人群肾阴虚可能以长期低热为主诉。老年人因生理机能衰退往往混合多种证候特征。
日常可通过观察对温度偏好辅助判断，肾阴虚者喜凉恶热，夏季症状加重，适宜食用银耳、百合等滋阴食材；肾阳虚者喜暖畏寒，冬季不适显著，可适量食用羊肉、韭菜等温补食物。建议记录症状变化规律，避免自行服用壮阳或清热药物，中医体质辨识需结合四诊合参，必要时至正规医疗机构进行八纲辨证与脏腑辨证，由专业医师制定个性化调理方案，配合艾灸、穴位贴敷等中医疗法效果更佳。