结肠癌晚期患者多因多器官功能衰竭、恶病质或严重并发症死亡。终末期常见直接致死原因主要有肿瘤广泛转移、肠梗阻穿孔、感染性休克、大出血、心肺功能衰竭等。
肿瘤转移是结肠癌终末期主要死亡原因之一。癌细胞可通过淋巴或血液转移至肝脏、肺部、骨骼等部位，破坏正常器官功能。肝转移可能导致肝功能衰竭，出现黄疸、腹水、凝血障碍。肺转移可引起呼吸衰竭，表现为严重呼吸困难、血氧饱和度下降。骨转移易引发病理性骨折和高钙血症。
肠梗阻穿孔常发生在肿瘤完全阻塞肠腔时。肠内容物无法通过梗阻部位，导致肠管扩张、缺血坏死，最终穿孔。肠穿孔后腹腔感染可迅速发展为脓毒血症，伴随持续高热、低血压、意识障碍。大出血多由肿瘤侵蚀肠系膜血管或吻合口溃疡引起，大量失血可导致循环衰竭。恶病质表现为极度消瘦、肌肉萎缩、乏力，与肿瘤消耗、营养摄入不足、代谢紊乱有关。
结肠癌终末期患者需加强疼痛控制和症状管理，可采用姑息性放疗或支架置入缓解梗阻，必要时使用吗啡类镇痛药。护理应注意预防压疮，保持口腔清洁，少量多餐补充营养。家属应配合医护人员做好心理疏导，帮助患者维持尊严。临终阶段可考虑安宁疗护，减少有创抢救措施，重点关注患者舒适度。