食管癌的典型症状主要有吞咽困难、胸骨后疼痛、体重下降、反流和声音嘶哑。食管癌是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤，早期症状不明显，随着病情进展可出现上述典型表现。
1、吞咽困难
吞咽困难是食管癌最常见的症状，早期可能仅表现为吞咽粗硬食物时有哽噎感，随着肿瘤增大逐渐发展为吞咽半流质或流质食物困难。肿瘤阻塞食管腔导致食物通过受阻，严重时可出现完全不能进食。吞咽困难症状呈进行性加重，需要与良性食管狭窄鉴别。
2、胸骨后疼痛
胸骨后疼痛多表现为胸骨后烧灼样或针刺样疼痛，在吞咽时加重。疼痛可能放射至背部或肩胛区。肿瘤侵犯食管周围组织或神经时可引起持续性疼痛。部分患者误认为是心脏病或胃病症状而延误诊治。
3、体重下降
食管癌患者常出现不明原因的体重下降，主要由于吞咽困难导致进食减少，同时肿瘤消耗机体营养所致。短期内体重下降超过原体重的10%应引起警惕。营养不良还会影响患者的治疗耐受性和预后。
4、反流
食管癌可导致食管蠕动功能减弱，食物滞留于食管内引起反流症状。反流物可能为未消化的食物或黏液，有时带有血丝。夜间平卧时反流症状加重，可能导致呛咳或吸入性肺炎。长期反流还可能引起食管炎和Barrett食管等并发症。
5、声音嘶哑
当食管癌侵犯喉返神经时可出现声音嘶哑，多为持续性且逐渐加重。左侧喉返神经在胸腔内走行较长，更易受到食管癌侵犯。声音嘶哑还可能是肿瘤转移至纵隔淋巴结压迫喉返神经所致。该症状提示肿瘤已属中晚期。
食管癌患者应注意保持营养均衡，选择细软易消化的食物，少量多餐进食。避免辛辣刺激性食物和过热饮食。戒烟限酒，保持良好的口腔卫生。适当进行轻度活动，但要避免过度劳累。定期复查随访，监测病情变化。出现新的症状或原有症状加重时应及时就医。心理疏导也很重要，患者和家属都应保持积极乐观的心态配合治疗。