龋齿发生后涂氟仍有一定作用，但无法逆转已形成的龋坏。涂氟主要能抑制细菌代谢、减缓龋齿进展，并对健康牙面起到预防保护作用。
涂氟通过氟化物与牙釉质结合形成氟磷灰石，增强牙齿抗酸蚀能力。对于早期龋的白垩色斑块，涂氟可促进再矿化；对于已形成龋洞的牙齿，涂氟能降低周围牙体组织继续脱矿的风险。临床常用含氟凝胶、氟化泡沫等专业制剂，其氟离子浓度可达9000-12300ppm，远高于含氟牙膏。
当龋坏已穿透牙釉质层时，涂氟无法修复实质性缺损。深龋伴随牙髓炎或根尖周炎时，需先进行充填或根管治疗。氟斑牙患者、对氟化物过敏者禁用涂氟。儿童乳牙大面积龋坏时，涂氟需配合预成冠等修复措施。
龋齿患者涂氟后应保持口腔清洁，使用含氟牙膏辅助维护，限制高糖饮食摄入。建议每3-6个月进行口腔检查，对于已形成的龋洞应及时进行树脂充填治疗，避免病情进展。妊娠期妇女、正畸患者等高风险人群可增加涂氟频率至每季度一次。