促甲状腺激素是由垂体前叶分泌的糖蛋白激素，主要作用是调节甲状腺功能，促进甲状腺激素的合成与释放。
促甲状腺激素通过与甲状腺滤泡细胞膜上的受体结合，激活腺苷酸环化酶系统，增加甲状腺对碘的摄取和甲状腺球蛋白的碘化过程，从而加速甲状腺激素的合成。同时能刺激甲状腺滤泡细胞增生，维持甲状腺正常形态结构。在甲状腺激素分泌不足时，促甲状腺激素水平会代偿性升高以刺激甲状腺功能。当甲状腺激素水平过高时，会通过负反馈抑制促甲状腺激素的分泌。
促甲状腺激素的分泌受下丘脑分泌的促甲状腺激素释放激素调控，形成下丘脑-垂体-甲状腺轴调节系统。该激素的检测常用于甲状腺功能异常的诊断，如甲状腺功能减退时促甲状腺激素水平升高，甲状腺功能亢进时则降低。促甲状腺激素的昼夜节律变化不明显，但寒冷刺激可短暂促进其分泌。
维持正常的促甲状腺激素水平对机体代谢平衡至关重要。日常应注意均衡摄入含碘食物如海带、紫菜等，避免过量摄入致甲状腺肿物质如卷心菜、木薯等。规律作息有助于内分泌系统稳定，出现怕冷、乏力、体重异常变化等甲状腺功能异常症状时，应及时就医检查甲状腺功能五项。孕期女性需特别注意甲状腺激素水平监测，避免影响胎儿神经系统发育。