直肠癌可能由遗传因素、高脂低纤维饮食、慢性肠道炎症、肠息肉恶变、长期吸烟饮酒等原因引起，通常表现为便血、排便习惯改变、腹痛、体重下降、肠梗阻等症状。
1、遗传因素
家族性腺瘤性息肉病和林奇综合征等遗传性疾病会显著增加直肠癌发病概率。这类患者存在基因突变导致肠道黏膜细胞异常增殖，建议有家族史者定期进行肠镜检查。治疗需根据病情选择内镜下息肉切除或根治性手术。
2、高脂低纤维饮食
长期摄入过多红肉、加工肉制品及缺乏蔬菜水果的饮食模式，会使粪便中次级胆汁酸浓度升高，刺激肠黏膜增生。膳食纤维摄入不足还会延长致癌物在肠道的停留时间。调整饮食结构并补充足够膳食纤维有助于预防。
3、慢性肠道炎症
溃疡性结肠炎和克罗恩病等炎症性肠病患者的肠黏膜长期处于修复-损伤循环中，异型增生概率增加。病程超过10年的广泛性结肠炎患者需每1-2年进行结肠镜监测，必要时使用美沙拉嗪肠溶片等药物控制炎症。
4、肠息肉恶变
腺瘤性息肉尤其是绒毛状腺瘤具有较高恶变倾向，直径超过1厘米的息肉癌变概率明显上升。发现息肉应及时通过肠镜下黏膜切除术处理，术后需按医嘱服用复方谷氨酰胺肠溶胶囊等黏膜保护剂。
5、长期吸烟饮酒
烟草中的致癌物会通过血液循环作用于结肠黏膜，酒精代谢产物乙醛可直接损伤DNA。这类人群出现便血等报警症状时应及时就医，可通过粪便隐血试验和肠镜进行筛查。
预防直肠癌需建立健康生活方式，每日保证500克以上蔬菜水果摄入，限制红肉每周不超过500克，避免加工肉制品。50岁以上人群建议每5-10年进行肠镜检查，有家族史者应提前至40岁开始筛查。出现持续两周以上的排便习惯改变或便血症状时，须及时到消化内科就诊，必要时进行肠镜检查和病理活检确诊。