黄芪具有补气升阳、益卫固表、利水消肿、托毒生肌等功效，主要用于气虚乏力、食少便溏、表虚自汗等症状。食用方法包括煎汤、泡水、炖汤等。
1、补气升阳
黄芪味甘性微温，归脾肺经，能补益脾肺之气。适用于中气下陷引起的久泻脱肛、内脏下垂，常与升麻、柴胡配伍。脾虚气弱导致的食欲不振、倦怠乏力，可配伍白术、党参。现代研究显示其多糖成分可增强巨噬细胞活性。
2、益卫固表
黄芪能强化卫外功能，改善表虚不固所致的自汗恶风。玉屏风散即以黄芪为主药，配伍防风、白术治疗反复感冒。药理实验证实其提取物可提升血清免疫球蛋白水平。
3、利水消肿
通过补气促进水液代谢，对气虚水肿尤效。防己黄芪汤中与防己、白术同用治疗下肢浮肿。研究发现黄芪甲苷能调节肾小球滤过率，减轻蛋白尿。
4、托毒生肌
用于气血不足的疮疡溃久不敛，常与当归、穿山甲配伍。十全大补汤含黄芪可加速创面愈合。其黄酮类成分具有抗炎和促进肉芽组织生成作用。
5、调节血糖
黄芪多糖可通过改善胰岛素抵抗辅助控制血糖。常与生地、麦冬组成方剂用于消渴症。动物实验表明其能保护胰岛β细胞功能。
使用黄芪时建议选择道地药材，内蒙古、山西产者为佳。煎煮宜用文火久煎30分钟以上，每日用量10-30克为宜。阴虚火旺者慎用，感冒发热期间暂停服用。可搭配枸杞、红枣增强补益效果，避免与萝卜同食影响药效。出现口干咽痛等上火症状时应减量。