甲沟炎长时间不治疗可能导致局部感染加重、化脓性指头炎、骨髓炎等并发症。甲沟炎通常由细菌或真菌感染引起，表现为甲周红肿、疼痛、渗液等症状。
甲沟炎初期可能仅表现为甲周轻微红肿和压痛，此时及时消毒处理可控制病情。若未治疗，炎症会向甲床深部扩散，形成甲下脓肿，导致指甲与甲床分离，疼痛加剧并影响手指功能。感染持续发展可能引发化脓性指头炎，表现为指端剧烈跳痛、皮肤张力增高，严重时需切开引流。少数情况下病原体可通过血液循环扩散至指骨，引发骨髓炎，出现骨质破坏和慢性疼痛，需长期抗生素治疗甚至手术清创。糖尿病患者或免疫力低下者更易出现感染扩散，可能发展为败血症等全身性感染。
建议甲沟炎患者保持患处清洁干燥，避免撕咬倒刺或过度修剪指甲，穿宽松透气的鞋袜减少脚趾挤压。急性期可用碘伏消毒后外敷莫匹罗星软膏，若48小时内无改善或出现发热、脓液积聚等情况需及时就医。慢性反复发作者可能需要拔甲治疗，术后需定期换药至新甲长出。日常注意手部保湿防止皮肤皲裂，修剪指甲时保留1-2毫米白色边缘，避免形成嵌甲。糖尿病患者应严格控制血糖，发现甲周红肿及时到皮肤科或普外科就诊。