尖锐湿疣不一定是性传播引起的，但性接触是最主要的传播途径。尖锐湿疣主要由人乳头瘤病毒感染引起，传播方式包括性接触传播、间接接触传播、母婴垂直传播等。
性接触传播是尖锐湿疣最常见的传播方式，占绝大多数病例。病毒通过皮肤或黏膜的微小破损进入人体，感染后潜伏期较长，可能数月甚至数年不出现症状。间接接触传播相对少见，但可能通过共用毛巾、浴盆、坐便器等物品发生。病毒在潮湿环境中可存活一段时间，接触被污染的物体后可能感染。母婴垂直传播发生在分娩过程中，胎儿通过产道时接触病毒可能被感染，导致婴幼儿喉乳头状瘤等疾病。
少数情况下免疫功能低下的人群可能通过非性接触途径感染，例如艾滋病患者或长期使用免疫抑制剂的人群。这类人群感染后疣体可能生长迅速且难以治愈。医源性感染虽然罕见但也有可能发生，例如医务人员在操作过程中未做好防护导致交叉感染。
预防尖锐湿疣应注意避免高危性行为，使用安全套可降低感染风险。日常生活中不与他人共用个人卫生用品，保持外阴清洁干燥。出现可疑症状应及时就医，避免搔抓防止自身接种传播。孕妇产前应进行相关检查，必要时选择剖宫产减少母婴传播风险。已感染者应配合医生治疗，定期复查，同时通知性伴侣接受检查。