直肠癌术后是否需要化疗需根据肿瘤分期、病理类型及患者身体状况综合判断。早期直肠癌术后通常无须化疗，中晚期直肠癌术后多需辅助化疗。
对于肿瘤局限于肠壁内且无淋巴结转移的Ⅰ期直肠癌，完整切除后复发概率较低，术后定期复查即可。此时化疗带来的生存获益有限，反而可能增加不良反应风险。若术后病理显示肿瘤侵犯肌层但未突破浆膜层的Ⅱ期直肠癌，需结合微卫星稳定性等分子标志物评估化疗必要性。存在高危因素如低分化、脉管癌栓、神经侵犯等情况时，术后建议进行4-6个周期的卡培他滨片联合奥沙利铂注射液的辅助化疗。对于已发生区域淋巴结转移的Ⅲ期直肠癌，术后必须接受辅助化疗，常用方案包括卡培他滨片单药或FOLFOX方案，疗程通常持续6个月。部分局部晚期直肠癌患者若术前已接受新辅助放化疗，术后仍需根据病理缓解情况决定是否追加化疗。老年患者或合并严重基础疾病者，需权衡化疗收益与耐受性后个体化制定方案。
直肠癌术后患者应保持低脂高蛋白饮食，适量补充膳食纤维但避免粗硬食物刺激肠道，可选用鱼肉、蒸蛋、嫩豆腐等易消化食材。术后3个月内避免剧烈运动，从散步等低强度活动开始逐步恢复体能，同时定期监测血常规和肝肾功能。化疗期间出现手足综合征时可使用尿素软膏外涂，腹泻时口服蒙脱石散并注意补液。建议每3个月复查肠镜和肿瘤标志物，5年内完成规范随访。保持积极心态对康复至关重要，可参加患者互助小组获取心理支持。