蛀牙不一定要拔掉，是否拔牙需根据龋坏程度决定。轻度龋齿可通过补牙修复，严重龋坏累及牙髓或引发根尖周炎时可能需要拔除。
龋齿早期仅破坏牙釉质或浅层牙本质时，通过去除腐质后填充复合树脂、玻璃离子水门汀等材料即可恢复牙齿形态和功能。若龋坏已穿透牙本质深层接近牙髓，但未引发不可逆性牙髓炎，可采用盖髓术或活髓切断术保留牙髓活力。当龋齿导致牙髓坏死、根尖周脓肿或牙体大面积缺损无法修复时，拔牙成为必要选择。拔牙后需考虑种植修复、固定桥或活动义齿等方式恢复咀嚼功能。
预防蛀牙的关键在于每日使用含氟牙膏刷牙两次，配合牙线清洁邻面，减少高糖饮食摄入，每半年接受专业口腔检查。发现牙齿黑斑或敏感时应尽早就诊，避免龋坏进展。儿童可进行窝沟封闭，老年人需注意根面龋防治。糖尿病患者等高风险人群需加强口腔护理，妊娠期女性更需防范妊娠期牙龈炎引发的继发龋。