煎中药的时间需根据药材性质、治疗目的及煎煮器具调整，一般分为武火煮沸后文火慢煎20-40分钟。
解表类药材如麻黄、薄荷等质地轻浮，煮沸后文火煎10-15分钟即可，避免久煎导致有效成分挥发。滋补类药材如人参、熟地黄需煎30-40分钟，使有效成分充分溶出。矿物类药材如石膏、牡蛎应先煎20分钟再下其他药，有毒药材如附子需久煎1小时以上减毒。使用砂锅煎药时导热均匀，时间可比金属器具缩短5分钟。二次煎煮时间应比首煎减少5-10分钟，合并两次药液分次服用。
煎药前需用冷水浸泡药材30分钟，水量以淹没药材2-3厘米为宜，煎煮过程中避免频繁开盖。药液应趁热过滤，残渣可加压榨取剩余药汁。服用期间忌食生冷油腻，存放药液需冷藏且不超过2天，复热时隔水加热至60℃左右。特殊药材如阿胶需烊化兑服，胶类药材应另炖烊化后混合。若药液过量浓缩可加开水稀释，不可直接饮用焦糊药液。