中耳炎和外耳道炎的鉴别主要依据发病部位、症状特点及病因差异。中耳炎是鼓膜内侧中耳腔的炎症，外耳道炎是耳道皮肤或软骨的感染。两者可通过疼痛位置、听力影响、耳镜检查结果等进行区分。
中耳炎疼痛多位于耳深部，伴随耳闷胀感或搏动性疼痛，急性期可能出现发热。耳镜检查可见鼓膜充血、膨隆或穿孔，听力测试常显示传导性耳聋。儿童因咽鼓管结构特殊更易发病，常见于上呼吸道感染后。外耳道炎疼痛集中在耳道口，触碰耳廓或牵拉耳垂时加剧，耳道皮肤红肿糜烂，可见黄色分泌物。游泳或挖耳损伤是常见诱因，真菌性外耳道炎会有白色絮状分泌物。中耳炎需抗生素如阿莫西林克拉维酸钾片控制感染，外耳道炎则需氧氟沙星滴耳液局部抗炎。两者均需避免耳道进水，但中耳炎患者还需处理鼻咽部病灶。
特殊情况下，中耳炎可能向外耳道突破形成瘘管，此时需CT检查明确范围。外耳道炎反复发作可能继发恶性外耳道炎，糖尿病患者需警惕。婴幼儿中耳炎可能仅表现为抓耳哭闹，需结合鼓气耳镜诊断。外耳道狭窄者易因耵聍栓塞诱发炎症，需专业器械清理。长期佩戴助听器或耳机可能同时诱发两种疾病，需结合病史判断。
日常需保持耳道干燥清洁，避免用尖锐物掏耳，游泳时可使用防水耳塞。出现耳痛持续超过两天、分泌物带血或听力明显下降时应及时就诊。儿童感冒后需关注耳部症状，糖尿病患者控制血糖可降低外耳道感染风险。治疗期间遵医嘱规范用药，中耳炎患者需完成全程抗生素治疗以防复发。